Maria was geboren in Amsterdam. Ze verloor al op jonge leeftijd haar moeder en besloot toen om op straat te gaan leven.
Ze was erg avontuurlijk ingesteld. Zo reisde Maria, verkleed als man, naar Frankrijk en Spanje. Daar ontmoette ze de Alkmaarse koopman Claas van der Meer. Ze trouwden en zouden samen terugkeren naar Nederland. Daar kwamen ze echter niet aan want onderweg werd hun schip gekaapt door Barbarijse kapers.
De slaafgemaakte Maria werd vastgehouden in Meknes, een stad in het tegenwoordige Marokko. Haar man overleed al snel waarna ze op zoek ging naar een nieuwe echtgenoot om uit de harem van de sultan vandaan te blijven. Ze vond Pieter Jansz uit Medemblik.
Met Pieter had ze een soort café voor slaafgemaakten. Hiervan konden ze in hun onderhoud voorzien. In 1743 werden Maria en Pieter vrijgelaten en keerden ze naar Nederland terug. Ze vestigden zich in Medemblik.
Over haar ervaringen als slaafgemaakte in Marokko schreef Maria een boek dat in 1748 werd uitgegeven.
