Cholera is een besmettelijke ziekte en ontstaat door een bacterie. De bacterie wordt overgedragen via besmet water of door contact met uitwerpselen. Het wordt ook wel Aziatische buikloop genoemd vanwege de hevige diarree waarmee de ziekte gepaard gaat.
Cholera kwam voor het eerst voor in India en is rond 1830 in Europa opgedoken. Slechte woonomstandigheden en geen toegang tot schoon drinkwater zorgden voor veel slachtoffers, ook in Nederland. Waterleidingen waren nog niet aangelegd. De was en de vaat werden vaak met slootwater gedaan. En daar stonden ook de wc-huisjes boven. Deze onhygiënische toestanden zorgden regelmatig voor nieuwe cholera-uitbraken.
Om een uitbraak te voorkomen verspreidde de gemeente pamfletten. Hierin wordt de bevolking uitgelegd hoe besmetting met de cholerabacterie kan worden voorkomen.
In Westfriesland zijn bij de diverse uitbraken van cholera ongeveer 250 mensen overleden waarbij de laatste in 1899.
Betere hygiënische leefomstandigheden hebben ervoor gezorgd dat cholera na 1900 vrijwel niet meer voorkwam.
